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人民艺术家常香玉为群众演唱新华社资料图片
大河网讯河南日报记者何可 “刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲。”曾经，一曲《花木兰》唱遍了大江南北，让常香玉风靡艺坛，家喻户晓。豫剧表演艺术家常香玉从艺70多年，深受观众和戏迷喜爱。作为一位人民艺术家，从义演捐献飞机到投身扶危济困公益事业，常香玉爱国爱民的高尚情怀，永远馨香扑面。
旧社会，唱戏被视为“下九流”，常常被人看不起。新中国成立后，文艺事业蓬勃发展，唱戏得到了群众的广泛喜爱，让常香玉倍感振奋。抗美援朝期间，常香玉想回报国家，决定用义演筹集资金为国家捐献飞机。
常香玉变卖了自己的家当，分给参加义演的同伴，让他们安顿好家里，然后踏上了义演之路。从开封、郑州、新乡，到武汉、长沙、广州……半年时间内义演了180多场，义演捐款金额达到15.2亿元，超额完成了捐献一架战斗机的任务。这件事，极大鼓舞了全国人民的爱国热情。
常香玉是一个生活特别节俭的人，在一处简陋的小平房内一住就是17年，她的桌子、书柜和硬板床都用了30多年，为数不多的几件衣服也穿了好多年，还有补丁。但是，就是对自己这么“小气”的艺术家，在国家和人民有难时，却屡屡伸出援手。1976年，常香玉为唐山抗震义演捐款；1998年，75岁高龄的她偕弟子义演，所得6万元全部捐献给下岗职工；2001年，她为残疾儿童慷慨解囊……
常香玉常说：“国家的难，就是自己的难。”常香玉癌症晚期时，还对孩子们说要去捐钱。“她当时说：‘我就是想给大家尤其是年轻人提个醒，国家有需要时，大家都要出点力。’”常香玉的小女儿常如玉回忆说，她经常教育家人，在外边少吃一顿饭，少买一件衣裳，少买一双鞋，把钱省下来帮助困难的人，那钱用得才有意义。
“戏比天大”是常香玉执着一生的信念，她坚持艺无止境、精益求精，用精湛的演技赢得了广大观众的广泛赞誉。在豫剧唱腔的创新上，凡能为她所用的素材和技法，她都能融进自己的唱腔和创作之中，丰富了豫剧演唱艺术。
常香玉始终坚持唱戏先做人、无德艺不立，德艺双馨是她一生的追求。常香玉深爱着祖国、深爱着人民，她的爱国精神也影响着一代又一代人。