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□河南日报记者刘向东 河南日报通讯员刘浩博
邓州城区西去约45公里，有一个以山名为名的行政村：杏山村，它是首批中国传统村落。那里群山连绵，山水相间，杏山地质公园、楚长城遗迹、隔堤寺传统村落……像一幕幕历史画卷，徐徐展现着厚重与沧桑，过往与现在。
一
从杏山村村委会出发，绕过一座座山，驱车蛇行20多分钟，在主峰朱连山西侧的一个幽深处，矗立着一个古朴典雅的石门牌坊，上面镌刻：隔堤寺。
顺着延伸大山的道路前行，两山夹峙间，20多处错落有致的石头房屋映入眼帘。同行的村会计马云青说：“石屋群所用石材，均取自山体。院墙、正房、偏房、楼门、石墩，都是毛石片儿干砌而成的。专家们说，我们村保存最完整的那几处石屋，都是清乾隆年间的。”
村口处，青石铺地的院落是村民张绍朝家。他家的这座两层石屋，石头青红相间。南北朝向的石屋老宅墙边，斜倚着一块残破石碑。舀来一瓢水浇在上面，隐隐几行名字显现出来。指着上面的名字，张绍朝说，他祖上十几代人都在这座石屋里生活过。
曾经的四合院，仅剩了南北两座阁楼，前后呼应。东侧是石砌灶屋，西侧是一丈有余的石头院墙。沿院子正中，有直通堂屋的过路石。主屋门前，三级石头台阶凹凸不平，只留侧边的凿痕清晰可见。堂屋一、二楼正门，均为木质，一楼门墩两侧，是整块的青色立门石，门楣上方有青石横门。二楼门楣和一楼基本相似，只是顶端呈拱形。上下两层的透气窗，虽是整块石板凿孔而成，却并不影响室内采光。
考究的建筑特色，证实着这个家庭曾经的辉煌。上世纪三四十年代，村子周边匪患不断，张绍朝的二爷、三爷同时被绑票，再也没回来。独享家产的张绍朝的爷爷，因赌博输掉了几百亩良田，也输掉了整座院子。是张绍朝的奶奶和大姑，连明彻夜纺花织布，又把房子赎了回来。
村里的其他石屋，鲜见双层阁楼，屋脊瓦当，扁石为墙，墙体却不用泥料、白灰等黏结物抹缝。这些就地取材，从山上撬来的石板块儿，垒筑成的石头房屋，大多有百年以上的历史。日蚀风袭，历经风雨，却大多保存完好。一代代隔堤寺人在这里生长、走出，石屋默默注视着村落的变与不变。
这个小自然村落名曰隔堤寺，即使年过花甲的老人，也没见过寺。唯有村里一块杂草丛生的残破地基，佐证了隔堤寺的存在，这个村民组的名称也就延续至今。
二
有着大小18个自然村落的杏山村，在豫鄂两省的邓州、淅川，丹江口、老河口四县市交界处，行政区划独特，东西长13公里，南北宽5公里，散居着近2000户人。村名由杏山而得，山名则是由漫山遍野的野杏树而来。“我小时候，这里到处都是野杏树。”张绍朝说，这些年野杏树少了，野猪、野羊这些动物却多了。因为这些野兽糟蹋庄稼，很多年了，村里没人敢种红薯、玉米。
杏山处在南秦岭褶皱带东段，构造特殊，位置优越，寒武至奥陶纪时期，这里曾是一片海。溶沟和石芽，遍布杏山地表，层层叠叠，形成小型石林，是北方稀有的喀斯特地貌，成为杏山地质公园。互相连通的喀斯特溶洞内，石钟乳、石笋等钙质沉积物奇观，展示着数亿年间的地质演变。据地质学家称，这里的天然溶洞、钟乳石发育较好。“在山里，人们现在还经常拾到贝壳化石呢。”
杏山主峰朱连山的山脊上，有一个天然大坑，当地人称为“天坑”。它直径约30米，深约15米，坑底有数个岩洞。2005年省地质勘探队来此考察时，将一只鸭子放入上端一个洞口，十几分钟后，鸭子出现在天坑底部的洞口处……
然而，当地的居民却没有谁探究过溶洞内的景象，他们只是相信，随着旅游开发的进展，静寂的杏山村总有一天会热闹起来，他们在一些景点附近建起的农家饭庄，再不会像现在这样门可罗雀。
三
顺着天坑前行，没有聚落，却有一条蜿蜒宕伏的石墙，这是楚长城。
春秋战国时期，作为强国的楚国，在杏山上修筑了横亘约30公里的长城，全部用青色长条山石块垛垒而成，下宽约3米，上部宽约1.5米，现存的高度多在1米至3米。
很多年前，杏山村环山而居的孩子们，喜欢到朱连山顶的“石头块儿”间玩耍，他们不知道，那些石头摞着石头的地方，曾经是一座屯兵城。石城墙周围，有城墙墩和烽火台；长城内侧，有三排、近百间石屋，大多基石保存完好。山上还有周仓洞、蝙蝠洞、悬晃石等自然天成的景致，更有长城两侧遍布的荆棘，野枣、野柿、野葡萄、野山楂以及飞鸟、野鸡、野兔。
《史记》《资治通鉴》曾载：公元前312年，秦与楚在丹阳大战（杏山西约5公里处），秦斩楚军8万人。楚大败后惧秦，遂在杏山建长城以防秦。然而，公元前223年秦始皇伐楚时，楚长城并没能阻挡住60万秦国大军攻城略地的步伐。两年后，六国的历史大幕也走向了终结。一统天下的秦始皇为防夷狄入侵，征召40万民夫修建万里长城，以求帝国千秋万代……
蓝天做衣，白云为袖，碧水环绕，鸟鸣依依，杏山造化钟神秀。站在杏山之巅，只见丹江水从陶岔渠首奔流而出，宛如巨龙，蜿蜒北去，直达京津。山峦间，袅袅炊烟散乱升腾，石屋石室的小村落，生生不息……